Palme

Initialement envisagée comme « Coupe Lumière », du nom du président d’honneur du « festival du monde libre », pour s’opposer à la coupe Mussolini de la Mostra de Venise, la plus haute récompense du Festival de Cannes s’appelle à l’origine le « Grand Prix du Festival international du Film » et est décernée à un réalisateur sous la forme d’un diplôme et d’un trophée signé d’un artiste contemporain. L’histoire de la Palme d’or commence dans les années 1950. En 1954, à l’initiative de Robert Favre Le Bret, les organisateurs chargent plusieurs joaillers de concevoir une distinction reprenant, comme symbole de victoire, le motif de la feuille de palmier des armes ancestrales de la vieille cité cannoise, elles-mêmes issues du blason abbatial et de la légende de saint Honorat. À l’approche de l’an Mil, le village de Cannes fut cédé à l’abbaye de Lérins dont la palme était l’emblème en référence au palmier sur lequel grimpa le saint pour que la mer puisse nettoyer l’île des serpents qui l'infestaient. Elle rappelle aussi la palme bénie que rapportaient les Cannois en revenant du pèlerinage annuel aux îles de Lérins. Le projet retenu est celui de Lucienne Lazon. Sa feuille de palmier repose sur un socle en terre cuite réalisé par le sculpteur Sébastien. Une fois élaborée, la récompense prend le nom de « Palme d’or » en 1955 et revient, pour la première fois, à l’Américain Delbert Mann pour le film Marty. Le nouveau prix ne fait pas l’unanimité : il est décerné jusqu’en 1963 et le conseil d’administration revient au « Grand Prix du festival » avec la formule diplôme-œuvre d’art. En 1975, la Palme d’or est définitivement réhabilitée mais son appellation n’est officialisée que cinq ans plus tard. Elle devient le logo du festival au cours des années 1980. Sa configuration évolue avec le temps : elle passe notamment d’un socle arrondi à un socle pyramidal en 1984. Elle est ensuite modernisée en 1992 par Thierry de Bourqueney puis en 1997 par Caroline Gruosi-Scheufele, présidente de la joaillerie suisse Chopard qui depuis cette date, a l’exclusivité de sa réalisation ainsi que celle des deux palmettes, remises en prix d’interprétation à deux comédiens.